天佑三年，腊月二十五，傍晚，开德府，秦王府书房。

书房内的喧嚣与混乱，与炭火盆中跳动的温暖火焰形成了刺眼的对比。七八个陈氏宗亲，你一言我一语，将满腹的“委屈”和“不公”倾泻而出，唾沫星子几乎要溅到书案上那几份墨迹未干的卷宗。他们情绪激动，仿佛资政院的清查是凭空捏造，是外人故意刁难陈氏家族，而他们自己则是清白无辜的受害者。

陈太初始终沉默着，如同一尊冰冷的石像。他没有打断，也没有斥责，只是用那双深邃得不见底的眼睛，平静地、甚至带着一丝审视的意味，逐一扫过每一张因激动而扭曲的熟悉面孔。这目光，比任何疾言厉色都更具压迫感。渐渐地，喧闹声小了下去，众人似乎也意识到自己的失态，以及王爷那非同寻常的沉默所蕴含的风暴前兆。书房内，只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声和一些人粗重的喘息声。

终于，陈太初缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的寒意：

“都说完了？”

众人面面相觑，一时无人敢接话。

陈太初的目光落在老管家陈安身上：“陈安。”

“在。” 陈安连忙躬身。

“打铁，还需自身硬。” 陈太初一字一顿，每个字都像冰锥砸在地上，“我陈家的门楣，不是靠巧取豪夺、欺压乡邻立起来的。若有人自恃身份，以为可以凌驾于国法家规之上，就别怪我陈太初，不讲情面。”

他顿了顿，视线再次扫过那群噤若寒蝉的族人，语气斩钉截铁：“你去告诉他们。现在，立刻，从我这书房里出去。各自回去，将资政院查出的问题，一桩桩、一件件，自己想清楚。若还觉得冤枉，还执意要到我这里来讨要说法……”

他微微停顿，眼中寒光一闪：“那就等到年三十，宗祠聚会的时候，当着列祖列宗的面，我们再好好说道说道！到时候，是黑是白，自有公断！”

“至于什么是自有土地，什么是租种土地，什么是合法交易，什么是非法兼并……” 陈太初的声音陡然提高，带着不容置疑的权威，“你，陈安，现在就给我当着他们的面，把《大宋刑统》田宅律、《资政院田亩清查暂行条例》里头相关条款，一字不差地给我重申一遍！让他们都听明白了，买卖、侵占租种土地，从太祖皇帝时起，就是违法的！ 让他们自己掂量掂量，到底错在哪里！”

“是！王爷！” 陈安凛然应诺，转身面向那群面如土色的族人，清了清嗓子，开始高声宣读起枯燥却分量千钧的法律条文。

陈太初不再看他们，重新拿起一份文书，仿佛眼前已空无一人。那冰冷的姿态，彻底击碎了族人们最后一丝侥幸心理。他们你看看我，我看看你，脸上红一阵白一阵，最终，在陈安毫无感情的诵读声中，灰溜溜地、悄无声息地退出了书房。

几乎就在这群人悻悻离去的同时，开德府北城门。