第36章 《临时靠山》

楚湘阁内，气氛凝重得能拧出水来。方才还人声鼎沸的食肆，此刻桌翻凳倒，碗碟碎片和未吃完的辣菜羹汤狼藉一地。几个穿着公服的衙役面无表情地立在门口，如同冰冷的门神，隔绝了外界好奇又畏惧的目光。许湘云脸色煞白，紧紧攥着围裙边角，指节发白。李沛然将她护在身后，胸膛微微起伏，目光却死死盯着眼前那位皮笑肉不笑的县丞主簿——赵主簿。

“李掌柜，许娘子，非是县丞大人与诸位过不去。”赵主簿慢条斯理地捋着山羊胡，声音尖细，“崔家郎君状告你二人以‘妖食’惑众，致其家仆上吐下泻，几近昏厥。人证物证俱在，这…按律，该当封店查办呐。”

“放屁！”许湘云气得湘音都冒了出来，“那家仆分明是收了崔明远的钱，自己吃了巴豆跑来讹诈！我们的食材干干净净，街坊四邻都可作证！”

“哎哟，许娘子，慎言，慎言！”赵主簿故作惶恐地摆手，“公堂之上，讲的是证据。你说他吃了巴豆，证据呢？如今人家可是躺着呢。再说了…”他话锋一转，意有所指地扫视店内，“近来关于你们这‘楚湘阁’的风言风语可不少，什么‘味奇近妖’，什么‘来历不明’…民心惶惶，县丞大人也是为了一方安宁啊。”

李沛然心下一沉。崔明远这一手“投毒诬告”被他们用银针验毒当场拆穿，甚至反将一军，揪出了那个投毒的家奴。本以为能暂时压下对方的嚣张气焰，却没料到对方动用的是更深层的关系网。这赵主簿显然是崔家一派，字字句句不在案情本身，而在“舆论”和“背景”，是要从根本上将他们钉死。

“赵主簿，”李沛然深吸一口气，强迫自己冷静下来，脸上挤出一丝略显谦卑的笑容，“您所言极是。县丞大人日理万机，保境安民实属不易。我等小民开店，只为糊口，绝无搅扰地方之意。今日之事，分明是有人恶意构陷，方才验毒之时，众多乡邻皆可为见证。至于风言风语…”他顿了顿，声音压低了些，“或许是因我二人所制食饮、所行之事，与本地略有不同，引人好奇罢了。绝无妖异之事。”

“哦？好奇？”赵主簿眯起眼，显然不信这套说辞，“李掌柜倒是能言善辩。只是这‘不同’之处，未免太多了些。听闻二位并非本籍人士，口音奇特，言行举止也…呵呵，特立独行。这来历，总得有个说法吧？”

这才是问题的核心。他们穿越者的身份，经不起任何官府的深究。李沛然感到后背渗出细密的冷汗。硬扛肯定不行，大唐的衙门可不是讲人权的地方。服软求饶？对方既已发难，绝不会轻易放过。

就在气氛僵持不下，赵主簿脸上得意之色愈浓，准备挥手让衙役贴封条之际，李沛然脑中灵光一闪，忽然想起了不久前在茶馆帮张翁核对账目时，无意间瞥见过县衙贴出的催税告示，以及听到的几句小吏关于税银统计繁琐、时常出错的抱怨。

他猛地抬起头，打断了赵主簿的动作：“主簿大人！且慢！”

赵主簿不满地皱眉：“李掌柜还有何话可说？”

“小人…小人或有一法，可解县丞大人一忧！”李沛然急声道，心脏砰砰直跳。