夜雨毫无征兆地泼洒下来，砸在临时租住的小院瓦片上，噼啪作响。许湘云关紧漏风的木窗，回头看见李沛然就着豆大的油灯，正用一根炭笔在粗糙的纸片上飞快地写着什么，眉头紧锁，仿佛在与无形的对手搏斗。她心中一紧，白天在“文墨阁”受的奚落，像这冰凉的雨气，无声地浸透了这间小小的容身之所。

白天那场发生在江夏城颇负盛名的“文墨阁”书肆的小型诗会，堪称他们穿越以来遭遇的最大文化冲击。李沛然凭借对杜甫《望岳》未来地位的“预见性”赏析，虽引来了几道好奇的目光，但更多的，是本地文人毫不掩饰的轻蔑。

“口音古怪，衣着寒酸，也敢妄论杜子美之‘将来’？”一个摇着折扇的锦衣公子，名为崔明远，言语尖刻，引得周遭一阵低笑。李沛然引用的后世精妙评语，在他们听来，不过是拾人牙慧的狂言。

李沛然当时并未激烈反驳，只是沉默地行了一礼，拉着许湘云离开了那是非之地。但他的沉默，并非怯懦，而是另一种形式的积蓄。

“还在想白天的事？”许湘云将一碗热腾腾的姜汤放在他手边，碗里飘着几片她特意找来的紫苏。她用厨艺在食肆站稳脚跟，他则必须在文人的战场上杀出一条路。

李沛然抬起头，眼中没有颓唐，只有一种锐利的专注。“我在想，如何把‘未来’的知识，变成我们此刻的‘实力’。”他推过那张纸片，上面凌乱地写着几个名字和诗句，“直接‘创作’后世名篇风险太大，无异于稚子抱金过市。但‘品评’，尤其是超越这个时代眼光的‘品评’，可以是我们最锋利的刃。”

他指着其中一个名字：“比如这位，王江宁（王昌龄），他的边塞诗雄浑开阔，但若论及七绝的‘神品’，我或可点出其‘意象组合’与‘空间构造’之妙，语出惊人，却又言之有物。”他又指向另一个，“还有这位孟山人（孟浩然），清淡自然，但我若能点出其诗中山水与内心孤寂的微妙平衡……”

许湘云看着他，油灯的光在他脸上跳动，那是一种混合了现代思维与古代语境的全新神采。她明白了，他不是在沮丧，而是在“备课”，在为下一次进入那个圈子，准备一场不动声色的反击。

“需要我做什么？”她问，语气坚定。

“我们需要一个更合适的平台，和一个更可靠的引路人。”李沛然目光灼灼，“茶楼张翁是个好人，但层次不够。我记得你说过，食肆里常有些官员胥吏来用饭？”

许湘云立刻领会：“江夏府的一位钱谷师爷，似乎颇好口腹之欲，对我做的几道新式小菜赞不绝口。”

“就是他！”李沛然一击掌，“湘云，下次他来，不妨……”