夜幕初降，江夏城东南隅的“文华苑”却灯火通明，人声鼎沸。李沛然手持一张素雅却分量不轻的请柬，立于门前，掌心微微沁出汗水。这并非普通的文人聚会，而是由江夏刺史远房侄孙、素有“江夏小诗魁”之称的郑元朗所设的私宴。请柬是茶楼张翁多方周旋才为他求来的，语重心长地叮嘱：“李小友，此乃捷径，亦是险途。郑公子眼界极高，若能得他青眼，寻李翰林之事或可事半功倍；若是不慎触怒……唉，你好自为之。”

李沛然深吸一口气，空气中弥漫着檀香、墨香与酒香，交织成一张无形的网，而他，这个来自千年后的异数，正要闯入这盛唐文华的核心地带。

园内曲水流觞，亭台错落。文士们宽袍博带，或倚栏高谈，或挥毫泼墨，侍女如穿花蝴蝶般奉上酒水点心。李沛然一身半新不旧的青衫，在其中显得格格不入。他依着张翁的指点，寻了一处不显眼的角落坐下，默默观察。

很快，他便注意到了众星捧月般的郑元朗。约莫二十七八年纪，面容俊朗，眉眼间带着几分矜持与傲气，正与几位年长文士讨论着近日传抄的诗作。

“诸公且看，这‘气蒸云梦泽，波撼岳阳城’，气象何其雄浑！孟山人之作，果然非同凡响。”郑元朗朗声道，引来一片附和。

李沛然心中默然，孟浩然此诗确是千古名句，但在他的时代，早已是教科书级别的存在。此刻亲耳听闻时人品评，别有一番滋味。

这时，一个略显尖锐的声音响起：“听闻今日有位李沛然李兄在场，据张翁所言，于诗词一道见解独到，何不请来一叙，让我等也聆听高论？”

说话者正是崔明远。他摇着折扇，嘴角噙着一丝不怀好意的笑，目光精准地锁定了李沛然所在的角落。瞬间，不少好奇、审视，甚至略带轻蔑的目光投射过来。

郑元朗也抬眼望来，眼神平静无波：“哦？既有高贤，请上前一叙。”

李沛然心知躲不过，只得整了整衣袍，从容上前，执礼道：“郑公子，诸位先生谬赞了。在下李沛然，粗通文墨，不敢当‘高论’二字，特来聆听诸位雅音，以长见识。”

崔明远却不依不饶：“李兄何必过谦？日前在张翁茶楼，兄台点评前人诗作，可谓一针见血，字字珠玑。今日恰逢其会，不若也点评一二当下诗坛，或……现场赋诗一首，让我等开开眼界？”他刻意加重了“现场赋诗”四字，显然是想让李沛然这个看似无甚根底的人当场出丑。

场间静了下来。所有人都看得出，这是崔明远的刁难。一个名不见经传的外来人，在江夏顶尖的文人私宴上被要求点评当下诗坛甚至即兴创作，无异于架在火上烤。

李沛然心中念头飞转。作诗？他脑海中的唐诗宋词浩如烟海，但贸然抛出任何一首，都可能引发无法预料的后果。点评，或许是更好的切入点，但需极其谨慎。