同时，他找到几位因“诗评”而对他颇有几分信重的寒士文人，恳请他们帮个小忙——在各自交际圈中，为食肆稍作澄清，并提及今日食肆虽遭变故，仍会克服困难开业，推出新品，以飨食客。

而在食肆后院，许湘云带领着临时雇来的两个帮工，展开了紧张的“灾后重建”。清洗地面，擦拭灶台，修补水缸。她对那股酸臭味处理得格外仔细，用石灰混合草木灰吸附，再以清水反复冲刷，最后点燃艾草熏烤，驱散异味。

张翁采购的食材很快送到，种类和数量虽不及往日，但胜在新鲜。面对有限的资源，许湘云大脑飞速运转，果断放弃了需要长时间准备的大菜硬菜。她想到了李沛然提醒的“应急预案”，结合现有的材料，立刻有了主意。

“今日我们主推‘快餐’和‘特色小吃’！”许湘云宣布。

她将一部分面粉快速发酵，剁碎仅有的少量猪肉混合时蔬做成馅料，制作皮薄馅足、可煎可蒸的小笼包。又用另一部分面粉，加入切碎的香葱和细盐，烙制香气扑鼻、金黄酥脆的葱油饼。她还迅速熬制了一锅浓稠的粟米粥，将一些边角料的蔬菜切碎投入，做成菜粥。最后，她灵机一动，将张翁买来的、本地人常用于腌渍的一种略带清苦的野菜“白花蒿”，用滚水焯烫后，加入蒜蓉、盐和一点点她自制的、取代辣椒油的茱萸油凉拌，做成一道爽口解腻的凉菜。

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这些食物，制作快捷，成本可控，香气浓郁，而且大部分可以拿在手上吃，非常适合应对眼下食材短缺、时间紧迫的局面，也更贴近唐代市井的饮食节奏。

日上三竿，“张氏食肆”依旧准时开门营业。门口贴出一张醒目的告示，由李沛然亲笔所书，言辞巧妙：“本店昨夜遭窃，秘料倾覆，幸得邻里相助，勉力重整。今食材有限，仅供应‘应急快餐’：小笼包、葱油饼、菜粥、凉拌白花蒿，价廉味美，售完即止。多谢诸位往日抬爱，小店必以诚心回报。”

预期的冷清并未出现。得益于李沛然的提前运作和那则引人好奇的“告示”，食肆门口反而聚集了不少人。有好奇那“异域秘料”究竟是何风味的，有同情店家遭遇前来捧场的，也有被葱油饼和小笼包蒸煎时散发出的浓郁香气吸引过来的。

“哟，这葱油饼真是酥脆，咸香可口！”

“小笼包汤汁虽不如灌汤包丰盈，但馅料鲜嫩，皮子筋道，好吃！”

“这凉拌白花蒿……怪了，平日吃着微苦，经他们手一弄，竟如此爽口开胃！”

赞誉之声渐渐压过了清晨的阴霾。许湘云在柜台后忙碌地收钱、递食物，李沛然则穿梭在有限的几张食桌间，与相熟的文人寒暄，再次不着痕迹地巩固“秘料传说”，并将话题引向即将到来的黄鹤楼盛事，冲淡了盗窃事件本身的影响。

然而，就在生意逐渐走上正轨，众人刚松了口气时，门口一阵骚动。以崔明远为首，带着几个家丁，大摇大摆地走了进来。他摇着折扇，脸上挂着虚伪的惋惜：“哎呀呀，听闻贵店遭了贼，损失惨重？本公子特来探望。看来，情况比想象的还糟啊，就只能卖这些上不得台面的粗劣点心了吗？”他刻意提高了音量，让整个食肆的人都听得见。

气氛瞬间凝固。所有目光都聚焦过来。

许湘云心道“来了”，她深吸一口气，正要上前，李沛然却轻轻按住了她的手臂，示意他来应对。