江夏城的夏日午后，闷热如蒸笼，连蝉鸣都带着几分慵懒乏力。然而，在许湘云和李沛然临时租住的小院中，气氛却骤然降到了冰点。

茶楼老板张翁匆匆而来，平日总是笑眯眯的脸上此刻布满了忧色。他甚至来不及擦一把汗，便压低了声音对正在整理诗稿的李沛然道：“李郎君，大事不妙！坊间突然流传起对你们极为不利的言论！”

李沛然心头一紧，放下手中的笔。许湘云也闻声从厨下走出，手里还沾着些许面粉。

“张翁，慢慢说，究竟怎么回事？”李沛然稳住心神，请张翁坐下。

张翁叹了口气，眉头紧锁：“也不知是从哪里传出来的，说李郎君你之前的那些精妙诗评，还有偶尔吟出的佳句，并非自己所作，而是……而是窃取了某位隐士遗稿，据为己有！还说你们来历不明，行踪诡秘，恐非善类。这话头传得有鼻子有眼，尤其在一些仰慕崔明远的文人中间，流传甚广。”

“崔明远！”许湘云咬了咬唇，眼中闪过一丝怒意，“肯定是他搞的鬼！上次在诗会上沛然让他下不来台，他这是报复！”

李沛然面色沉静，但紧握的拳头泄露了他内心的波澜。这谣言极其恶毒，直接攻击他在江夏立足的根本——才名。在古代，文人最重清誉，一旦“文贼”的帽子被扣实，他们将再无立锥之地，更别提借助文人圈子寻找李白了。

“更麻烦的是，”张翁补充道，“今晚在‘文萃轩’有一场本地士子组织的文会，据说崔明远也会到场。老朽担心，他们可能会在席间发难，届时众口铄金，李郎君你若不在场分辨，这污名恐怕就洗不掉了！”

危机突如其来，如乌云压城。躲避，则等于默认；直面，则可能落入更深的陷阱。

“去！必须去！”李沛然深吸一口气，目光变得坚定，“此时若退，前功尽弃。唯有正面迎击，方能有一线生机。”

许湘云担忧地看着他：“可是……他们明显有备而来，我们势单力薄……”

李沛然看向她，眼中闪过一丝现代人的智慧光芒：“湘云，还记得我们那个时代的信息优势吗？论诗词储备和理论见识，他们未必是对手。关键在于，如何将我们的‘知道’，转化为让他们信服的‘智慧’。”他顿了顿，“而且，你不是给我准备了一样‘秘密武器’吗？”

许湘云先是一愣，随即恍然，用力点了点头：“我明白了！我陪你一起去。”

夜幕降临，华灯初上。文萃轩内灯火通明，觥筹交错，本是一次寻常的文士雅集，却因暗流涌动而显得格外不同。当李沛然和许湘云并肩踏入时，原本喧闹的厅堂瞬间安静了几分，无数道目光投射过来，好奇、审视、不屑、担忧，交织成一张无形的网。

崔明远端坐主位附近，手持酒杯，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，他身旁的几个跟班文人，也皆是一副看好戏的神情。

聚会过半，酒酣耳热之际，果然有人按捺不住了。一个依附崔明远的瘦高文人站起身，假意敬酒，随即话锋一转：“听闻李郎君才思敏捷，点评诗词往往一针见血，令人茅塞顿开。只是……近日坊间有些许杂音，言及郎君之才，似有蹊跷。不知郎君对此，有何看法？”

图穷匕见，所有人的目光都聚焦在李沛然身上。