夜黑星稀。

萧嘉柔提着一盏绢丝灯笼，独自走在一条荒僻的巷中。

灯笼的光在夜风里摇摇晃晃，照不到三尺远，地上的影子也被晃得忽长忽短。

在一处废园前站定。

这是离她家别院不远的一座荒废的园子，据说曾经是风头无两宦官汪直的别院，后来抄了家，园子便荒了，也再没人接手过。现在院墙塌了大半，门楣上的匾额也早不知去向，只剩两扇歪斜的木门，在夜风里吱呀吱呀地晃着。

萧嘉柔站在门口，四下张望一下，见没有人，这才深吸一口气，推门而入。

院子里的荒草已没过了膝盖，蒿草在夜风里摇着，她踩着碎石和枯枝，一步一步往里走，灯笼的光照出前面一座破旧的亭子——到了！

忽然，一阵阴风从背后吹来，灯笼里的火苗连着跳了两下，萧嘉柔浑身一激灵，下意识回头，可，可什么也没有。但……但她明明感觉刚刚脖颈滑过什么东西，凉的，湿的……。

又一阵风滑过耳隙，

“啊——”萧嘉柔尖叫一声，丢下灯笼，转身就往回跑，裙摆被枯枝勾住，她用力一扯，“嘶啦”一声，布料撕裂的声音在寂静的夜里格外刺耳。

吓得她踉跄着冲到门口，眼看就要跨出去了，两扇木门忽然“砰”地合上了。

“萧姑娘，去哪儿呀？”那声音像一条蛇从黑暗里滑出来，悠悠缠上她的脖颈。

萧嘉柔急急往后退，整个身子撞到墙上，她才感觉到丝丝安全，喘着粗气看向阴影里的黑影。

严敏从阴影里走出来，一身玄青色的道袍，一张苍白的脸，在月亮光下近乎于透明，看着缩在墙根瑟瑟发抖的姑娘，嘴角弯了弯：“萧姑娘，胆子怎么小了？”