霍震霆提步上前，低声问道：“你真信新军能扛住这三方压力？”

苏桐没有立刻回答。她拿起那台望远镜，走出帐外，举目北望。

山脊轮廓清晰可见，林间小道如线般延伸。她看见远处一队士兵正推着战车驶入训练区，车轮碾过碎石，发出沉稳的滚动声。

“你不信？”她问。

“我不是不信利器。”霍震霆望着远方，“我是不信人心。一旦开战，旧营与新军能否同阵而战？老兵与新卒，能否共生死？”

苏桐放下望远镜，铜管表面映出她冷静的眼眸。

“那你该去问问王大河。”她说，“那个烧皮甲熬汤活下来的人，如今已是教习副手。昨天他带的小组，在无指挥情况下完成火铳轮射，零失误。”

她转身面对他：“人心不是靠命令凝聚的，是靠一次次活着回来建立的信任。我们不急着打仗，但我们必须让所有人知道——无论新旧，只要穿上这身甲，就没人会被丢下。”

霍震霆默然良久，终是拱手：“我这就回去整顿密探系统，三日内给你第一批交叉验证的情报网分布图。”

他转身欲走，忽又停下。

“西狄那边有个老探子，代号‘灰隼’，曾三次送出关键军情。上次联络是在五日前，至今未归。”

苏桐眼神微动：“继续联系。若失联超过七日，启动备用通道。”

“明白。”

风更大了，卷起沙尘掠过校场。新兵仍在练习装弹，动作整齐划一。战车在空地上变换阵型，口令声此起彼伏。

苏桐立于高台，手中握着最新边情简报。纸页被风吹得微颤，她用手指压住一角。

远处，最后一道防线正在重新布阵。

一名士兵举起火铳瞄准靶心，手指扣上扳机。