“她只是想认几个字。”苏桐声音不高，“不是要当官，不是要夺权。她只是不想在签字画押时，被人骗走房子和地。”

“这不成体统！”

“比成千上万女人一辈子睁眼瞎，更不成体统。”

皇帝盯着她，眼神复杂。

“你说，为何非要现在提？”

“因为改革一旦开始，机会只有一次。”她说，“等男人把好处拿完，就不会再想到女人。我不想等到十年后，还有人说‘女子不宜读书’。”

殿中安静得能听见呼吸声。

皇帝缓缓道：“女子入学一事，暂不列入试点。其余新政，按议施行。”

苏桐没动。

“臣明白陛下顾虑。但我想说，一个国家的强大，不只是兵强马壮，不只是钱粮充足。而是每一个人都能抬头走路，都能自己做主。”

她顿了顿：“陛下想建万世之基业，就不能只靠一半人。”

皇帝久久未语。

礼部尚书冷笑：“你倒是会说话。”

“我不是在说话。”她看着他，“我是在做事。”

皇帝终于开口：“通识读本编订时，加一条——凡年满八岁孩童，无论男女，皆可免费领取一册。”

苏桐眼睛一亮。

“谢陛下。”

“这只是第一册。”皇帝看着她，“能不能读下去，要看她们自己。”

“只要开头写了，后面总会有人接着写。”

她转身欲退。

礼部尚书忽然道：“你以为这样就能赢？”

苏桐停下脚步。

“我不为赢。”她说，“我只为对的事能做成。”

她走出几步，又回头看了眼御座。

皇帝正低头翻阅那本新政纲要。

阳光照在纸上，映出一行字：**“民之所欲，政之所向。”**

她的手按在腰间的铜牌上，指尖擦过上面刻的两个字——**清明**。