造船进度紧赶，两个月后，首艘新船下水，试航三日，性能远超旧船。苏桐亲自登船查验，下令再追加八艘。

同时，她与林远舟商定战术。

“不能追着他们跑。”她说，“要让他们自己出来。”

计策定下：放出消息，称有粮船队将于七月十五日经台州外海北上，运米三千石。实则船上无粮，满载精兵与火器，埋伏于列岛之间。

倭寇果然中计。七月初十，探子回报，大批敌船集结于外岛，准备截劫。

七月十四夜，官军四路潜行，封锁出口。次日清晨，敌船大举出动，扑向“粮船”。待其靠近，伏兵尽出，炮火齐发。

一战击沉敌船二十七艘，生擒两名首领。残敌逃往深海，不敢再近岸。

捷报传回京师，百姓欢庆。但苏桐未停。

她上奏设立三处海防卫所，分别驻于台州、泉州、宁波。每所配兵五百，轮值巡海，设了望台与烽燧，遇警即燃。

又颁《海防巡缉令》，授权卫所查验过往船只，打击走私，保护商旅。

半年之内，接连清剿五处倭寇巢穴，缴获船只器械无数。沿海商路重开，市舶司税收逐月回升。

冬月初八，苏桐入宫面圣，呈上《海防善后六策》。

皇帝翻阅良久，叹道：“东南自此无忧矣。”

她躬身，“海疆安宁，非一日之功。今日所立制度，须年年执行，方能长久。”

皇帝点头，“一切依卿所奏。”

她退出乾清宫，天光尚亮。檐下已有官员等候，手持厚厚册子，见她出来，连忙上前。

“苏大人，户部税册已整理完毕，关于明年田赋调整……”

她接过册子，翻开第一页。

纸页平整，墨字清晰。