甫一落座，迟生就被洪九爷打趣了一句。迟生笑了一下，坐在洪九爷的身边。他刚要说话，戏台上小三弦就响了，这是要开场了。

墨菊先生十来岁登台，扮相秀美，唱腔醇厚。而且他虽然是个大高个，但是骨架长得好，穿上戏服并不鲁钝，反而有些妖娆。是以他往台上一站，很是出挑，拢得住座儿，不过十四五岁，就已经声名远播。

加上他又很有气节，先头在沪城，日本人找他唱戏，被他厉声拒绝。所以人们不再称他为墨老板，而是尊称墨菊先生。

今日墨菊先生唱了一出《贵妃醉酒》，赢得满堂彩。迟生虽然听不出门道，但是觉得戏词文雅，曲儿又好听，也跟着鼓掌。

“今日没有那些夫人太太往台上扔东西，墨菊倒是不用躲了。”

洪九爷小声对天津商会会长付甄说了一句，倒是惹得周围的人都笑了起来。

“可不是，”会长夫人方蓉在一边接话，“前儿个墨菊先生登台，一位夫人估计劲儿大了些，一个金刚石的戒指，直接砸到了头面上。若不是墨菊先生躲得及时，恐怕就要破相了。”

自打梨园开了女禁，一众女戏迷偏爱柔美俊俏的旦角儿，捧起来，更是阔绰。那些家太太小姐们，是真金白银的往台上扔。珠宝首饰、现银钞票，毫不手软。

“哈哈哈哈哈，”洪九爷忍不住笑了起来，“我想那位夫人，倒不如自己也票上一次，来个全武行不成问题。”

散场之后，洪九爷与墨菊先生还要叙旧，特意留下来等他一起宵夜，许家夫妇也一道去，天津商会会长付甄与夫人作陪。

“我这里先要聊天，你去送送你那心上人。”

洪九爷把迟生当作晚辈，打趣起来绝不手软。迟生面上又红了，又不好辩驳。他真的只是觉得人家姑娘漂亮可爱，并没有什么多余的想头。

“去吧。这一晚上，脸都红了几次了。”

迟生抓抓头，为了不再被打趣，就走了。留下一众人在那里哈哈大笑。年轻人，什么时候都是可爱的。