靠着每日的野菜和麦麸艰难度日，一家人总算是活了下来。

风调雨顺之后，家家开始丰收，家中的日子也好过了许多，家里靠着卖药材还攒下了一些钱。苏父还将他送进了学堂。

小九里很争气，小小年纪学业便在学堂众多孩子中拔了头筹。在他九岁的时候家里有多了一个孩子，便是苏子乔。他是被人贩子拐来的，逼着只有五岁的他大冬天身着单衣在街上乞讨。

夫妻俩动了恻隐之心，便花钱将他买了回去当做苏九里的小书童。时间过得飞快，去年苏九里十四岁便考过了童试的前两场。就在众人的恭贺声，和一家人的喜悦中，意外却发生了。

世事无常，明天和意外谁也不知道哪个先来。苏氏夫妻突然染上了恶疾，短短一个月便撒手人寰了，只留下十五岁的苏九里和他的小书童。

苏母临终前写了信，让他去投奔远在奉州的舅舅蒋宏才。

悲痛欲绝的苏九里在街坊邻居的帮助下料理了双亲的后事后，便带着苏子乔远上奉州。

对于这个舅舅，苏九里是一点也不熟悉。据他养母临终前的说法，她当年嫁给苏父家中是极力反对的，后来两人私奔后她便再也没和娘家联系过。

但是为了儿子日后的生活，她还是写了恳求信希望大哥能顾念旧时的兄妹之情收容儿子。

二人经过两个多月的颠簸，终于见到了这个素未谋面的舅舅。苏九里没想到舅舅竟然是梨花镇的里正。

他们家中的一桌一椅都尽显奢华，宅院更是大到他无法形容。怀着对未来生活有了希望的他在住进来后却发现自己太过天真了。