宋慎爽快答应了，略一思索，低声问：“他知道我被赶出了都城吗？”

庆王一听便懂，“自是知情。老四被禁足了，日夜被禁卫看管，行动不自由。”

“他身体如何？”

“担惊受怕，精神差，幸而心疾未发作。无需担忧，只要你平安脱险，他便无事。”庆王起身道：“你该启程了。”

宋慎斗志昂扬，重新背起夏莉骨灰，朝庆王深深施礼，“宋某立刻启程去喜州！敌人越发不择手段了，殿下等人千万小心保重。”

“你也要谨慎，去吧。”

“宋某一定竭尽全力办妥差事！”语毕，宋慎昂首，疾步退出了茶馆。

不久，他冒着风雪，怀着复仇之心策马南下，毅然前往喜州！

高大青年腰悬佩剑，单枪匹马，勇敢一如年少时离开师门闯荡江湖——但背上多了个包袱，夏莉的骨灰。

而瑞王，被失望头疼的承天帝禁足了半年，直到龙体违和时，才松口允许四子探病。

春日，皇宫里花木生机勃勃，瑞王步履匆匆，迈进乾明宫探望父亲。

“儿臣给父皇请安。”

明黄龙床上，承天帝半躺半坐，难掩病容，瞥了瞥四子，淡淡道：“平身。”

“谢父皇。”

从前，瑞王受宠，请个安即可落座用茶闲聊，如今却只能站着。他靠近些，忧切问：“您好些了吗？夜里睡得如何？”

“老样子。”

承天帝闷声咳嗽，打量久未见的四子，板着脸问：“你清瘦了不少，莫非不服被禁足？气瘦了？”

瑞王忙摇头，愧疚下跪，“岂会？儿子令父皇烦恼操心，愧疚至极，无地自容。”

“哼，你终于知错了？”

瑞王看着衰弱卧病的父亲，权宜之计，只能点头，“儿臣知错了。”

承天帝威严道：“光知错不够，你得改了。”

“是。”

父子对视数息，承天帝叹了口气，缓和脸色道：“起来吧。一时糊涂便罢了，切莫一世糊涂，长辈为你好，才愿意施以管教，今后别再令朕失望咳、咳咳咳——”

猛一阵气逆，令老皇帝咳嗽不止。

瑞王吓一跳，赶紧近前拍背顺气，“儿子记住了，您快躺下缓一缓。”

“不、咳咳咳不了。”承天帝鬓发灰白，虚弱摆摆手，“躺下更胸闷。”