六日后，褚家军再败，涿州被金军占领，忠义侯褚怿率残兵三万，退守孤城易州。

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日央，文德殿。

从病榻上挣扎而起的官家望着内侍捧在手里的战报，一双黯然无光的眼眸再次被阴翳填满。

自去年年底大战开始以后，东线溃败，各州士卒一退再退，一降又降。而今，最能打的褚家军也抵挡不住大金南侵的步伐了。

怎么会这样……

不过是眨眼间的三年，哦不，最多四年。四年前，金坡关一战虽败，但大鄞依然是那个民康物阜、重熙累盛的王朝，他还可以站在金明池的宝津楼上观赏苑中百姓拾翠踏青，尽兴嬉戏，可以在幢幢宫灯下宴请群臣放歌纵酒，高声痛饮……

只是四年啊。

四年前，纵使大辽咄咄逼人，但四海之内，尚无一国敢真正对大鄞大动干戈，蚕食鲸吞。东有贺家军抵金，西有褚家军御辽，燕云十六州虽然还是累世的遗憾，微茫的夙愿，但至少国泰民安，边关没有战火，内地没有动乱。

事态是从什么时候开始变化，开始偏离他宏伟的设想的？

是他执迷不悟，不肯相信褚怿带回来的军情去及时布防的时候？

是他酒酣耳热，把以三年赋税为代价收回燕云十六州盛赞为“不世之功”的时候？

是他决议联金灭辽，不顾小女慧妍死活，一心只盼建功留名的时候？

还是当年褚怿跪在大雨下的崇政殿外，一意拒绝和亲，请求再战，而他却发下那三道圣旨，首肯帝姬远嫁敌国的时候？……

脑海里昏昏沉沉，太多太多的声音、画面齐涌上来，像密密匝匝的钢针扎入胸口。

他不敢再想了。

赵彭站在床榻一丈开外的垂幔下，面色严肃，眼神恳切地动着唇。