赵太尉是有原配夫人的，也是门当户对的名门淑女，只是性格温柔懦弱，知道丈夫在外胡为，气的日日以泪洗面。

赵夫人与赵太尉夫妻情意平平，却偏偏与小姑子甚是和睦。还是赵家姑娘的赵太后，便很为嫂子抱不平，也力劝过兄长几回，却毫无奏效。

之后，赵夫人因病早早过世，丢下了尚且不满五岁的赵软儿。

赵太尉妻子尸骨未寒，就急不可待的将牛氏同而二女儿迎入府中。

族中对此事早有非议，牛氏又出身低微，赵太尉却想将她纳为继室，更是在赵氏族中掀起了轩然大波。

赵太后便借此机会，联合了族中许多长辈，并族长，极力打压此事。最终，赵太尉迫于宗族压力，到底没将牛氏扶正，只在府中做了个侧夫人。饶是如此，赵氏内宅的管家之权却在牛氏手中。

赵太后可怜小侄女自幼丧母，且极憎恶牛氏，又恐她对赵软儿不利，便将赵软儿带到身边，亲自抚养。这赵软儿，算是赵太后一手拉拔长大，是以赵太后对贵妃万分疼爱。

再之后，赵太后入宫，蒙先帝盛宠，当上皇后，所做的第一件事便是撺掇先帝，将自己的嫂子追封为一品国夫人。她在位这些年，一力的打压牛氏，外人跟前还留几分颜面，赵氏宗族之中却人人皆知这位所谓的侧夫人招惹皇后厌憎，人人看不起她。

牛氏常向赵太尉哭诉，然而赵太尉也不好和这当了皇后、肩负赵氏重望的妹妹置气，只好在闺房之中安抚了事。

后来，牛氏难产而亡，余下一个二姑娘。

赵软儿是赵太后一手拉拔大的，自幼备受宠爱，因着皇后姑姑的关系，即便生母早逝，府中亦无人敢轻视她。她被溺爱到无法无天，终是养成了一副骄横的脾气。而赵二姑娘却继承了她母亲那长袖善舞的性子，又是温文守礼，是以两人虽一个是正房夫人所出，另一个则是侧房庶女，族中人却多谓赵软儿不及赵二姑娘。

先帝过世，新皇登基，需选秀充实后宫，赵太后便做主将赵软儿迎入宫中做了贵妃，却把赵二姑娘一道懿旨许配给了一个中年丧偶的鳏夫将军，以为拉拢之用。

明眼人皆知，赵太后是蓄意的作践赵二姑娘。

然而，赵二姑娘嫁与那位将军之后，彼此倒也算夫妻和睦，日子差强人意。

朱蕊知晓赵太后对那对母女的厌恶已是深入骨髓，甚而为了膈应赵二姑娘，前年还曾赏赐五名美貌宫女给那将军，然而她总觉着赵二姑娘的性情，更有培养的价值。如今的赵贵妃，当真不像是赵家的女儿。

她不过随口提了一嘴，便被赵太后驳斥了一番，慌忙闭口，唯恐惹的太后疑心。