“呼……”

稍稍宣泄了心中的激昂，皇殷呼出口气坐下，将全身都浸在了舒适的温泉里，然而周围的浓浓水雾却遮蔽了视线，也因此她没有注意到不远处某个浮在湖面上的可疑物体。那似乎赤裸人形的物体漂浮在湖面上，丝毫没有动弹，仿佛枯木似的一沉一浮着，并在水流的带动下向皇殷缓缓靠近，而另一方面，正闭目享受的凤凰少女却完全放松了警惕，因此使得可疑物体毫不费力地进到了危险区域。

“说起来，今天是那孩子进少学殿的日子呢，得早点去准备才行……”

皇殷想到前几日被带回蓬莱的小凤凰，嘴角弯成温柔的笑意。长老们已经确认那叫红姬的孩子身上流着一半的凤凰血脉，但另一半却是不知道何方神祗的血，还从未听说过九州神地以外有凤凰的存在，因此长老们对红姬表现出异乎寻常的关心，特别把小凤凰交给她专门照顾，而对尚未踏入过至生殿的皇殷而言，这毫无疑问是一件新奇的挑战。

“咦？”

正想着待会儿去叫小凤凰起床的皇殷，突然感到随着水波的晃动，胸前传来奇妙的触感，她诧异地睁开眼睛，而映入眼帘的却是一头末端被烧焦的黑发，以及黑发下一张从未见过的脸。此刻那头乱糟糟的黑发正抵着她的胸部，而那张陌生的脸也到了几乎感觉到微弱呼吸的极近距离。

“什……”

远远超过惊讶界限的状况让皇殷一时间无法反应，视线下意识地向着前方延伸，扫过男人宽厚的胸肌，自然落到那根破水而出的擎天一柱上，或许是滚烫泉水带来的刺激，此刻那东西正以前所未有的凶态高高耸起，而从未见过这粗物的凤凰少女则只能茫然看着眼前无法用常识解释的情景。

时间在惊愕中停顿了五秒有余，抵在少女胸前的脑袋突然动了动，同时发出一声仿佛舒适的呻吟，而以此为契机，下一瞬间平静的天池上掀起了惊涛骇浪……

第二十四章 凤凰

传说中，凤凰是为世间带来幸福的神鸟，每五百年，它都要背负着积累于人世间的所有痛苦，投身于梧桐枝的熊熊烈火中自焚，以生命的终结换取人世的祥和，而在经受烈火焚身的痛苦后，其肉体也会浴火重生，拥有更美丽的羽毛，更清澈的声音，以及更精昂的神髓，这就是所谓的“凤凰涅磐”。

当然，这只是流传凡世的概念，和真正的事实还是有所出入的。实际上对于凤凰一族来说，“涅磐”只是他们成长到某个阶段必经的过程而已，就如同蝉蜕一般的生理现象，所谓背负“人世间的痛苦”等等，那也不过是世人以自我为心中来牵强附会的说法而已。只是，从另一种意义来说，凤凰一族倒也真的是给人世带来祥和稳定的不可或缺的存在的。

神木一族是四方神青龙的眷族，看守着生与死的轮回，凤凰一族是四方神朱雀的眷族，其责任在于监视凡世的阴邪浊气的流动，并在阴邪浊气汇聚成形前铲除这些危害人世的苗头。倘若凡世出现连昆仑和铁门也无法压制的邪魔鬼怪时，也往往是凤凰一族下凡降妖除魔，以红世的角度来看，凤凰一族可以说扮演着治安警察的职责。

此外，虽然凤凰一族有着四神眷族中首屈一指的战斗力，但这并不意味着他任何一头凤凰都有下凡降妖除魔的资格，事实上，只有至少经历过一次“涅磐”的凤凰才有离开蓬莱的资格。

因为长寿的关系，凤凰一族的出生率很低，平均下来差不多每两百年生一枚凤凰蛋，而凤凰蛋的孵化也需要至少一百年的时间。破壳而出的雏凤会由父母照顾，不过也仅仅只有十年不到的时间，等到雏凤们基本具备生活能力后，就会被统一安排到“长生殿”学习生活。这时候的他们将不再是属于父母的孩子，而是全族共同哺育的对象，每一头雄凤（《尚书 ；益稷》篇中书记载，“萧韶九成，凤皇来仪。”孔传：“灵鸟也，雄曰为凤，雌曰皇。”郑玄注：“仪，言其相乘匹。”因此称雄凤，雌凰。）都是他们的父亲，每一头雌凰都是他们的母亲。

“涅磐”是凤凰一族成长到某阶段的过程，因此也是划分一头凤凰是否成熟的标志。