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“柯兰公使，我国海军已经制定了最新的造舰计划，我国将建造两艘大型战列舰，其中一号舰将由美方企业承造，这是我国海军部拟定的计划书。我们欢迎贵国企业参与此案的竞标。”在外交部官员陪同下，随行的海军军官将海军部制定的战舰标准资料递交给了柯兰，事先知会公使是这个时代海外采购武器的标准流程。

“相信美国企业会非常乐意为贵国海军承建世界第一流的战列舰！”收到资料的柯兰显得很兴奋，中国扩充海军实力的计划将会进一步激化中日之间的矛盾，而这正是美国所乐见其成的。几个月前中国总理拒绝接受国书之事，让柯兰看到中日表面缓和下暗潮涌动，美国政府在亚洲的政策是利用中日两国相互牵制，未来美国将以中立国的方式继续保有在亚洲的特殊利益。两艘战列舰不会让中国海军拥有威胁美国的实力，但却足以让日本举国陷入疯狂之中！

“……你确定这是贵国提交的计划书？”翻开计划书的柯兰，仅看了数眼，就疑惑的询问海军官员，语气中充满难以置信，柯兰被中国海军提出的方案惊呆了。

“是的，这一方案已经通过联会同意！”

海军军官的回答让柯兰呆滞了数妙，无言以对。中国海军提出的方案真够疯狂。

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从太平洋吹来的暖风使酷寒的西北显露出春意，共和国将在美国定造一艘大型战列舰的新闻使得中日关系再度紧张。一时间西北市外交部成为各方竞技的场所。中日两国外交人员在外交部会客室会商，日本一再要求中国必须立即收回制造战列舰的决定，以维护两国和平友好条约，同时促进两国军备信任。

“很难啊！你不是不知道，日本人自日俄战争后视海洋为禁锢，我们先前制造了六艘袖珍战列舰，日本根本看不到任何威胁，但是这一次我们将制造两艘巨型战列舰，远比任何一艘日本战舰更为强大，日本人会提出抗议并如此强硬倒在意料之中。”

外交部大楼走廊里的陆徵祥和外交部总长顾维钧边走边谈。根据国务院要求，外交部对日本抗议的回答永远是“中国是自主之共和国，自有权根据国防需要建造包括战列舰在内的一切武器”。今天将再次与小幡公使就两国军备信任一事进行磋商。

“美国表态支持我们造舰，为了避免刺激美国人，日方抗议虽然不如先前激烈，但日本国内已经发起捐款，要为海军造两艘更为庞大的战列舰。我个人很担心长此以往，我们会不会和日本陷入军备竞赛，就像战前德国和英国一样！”陆徵祥担心道。

几个月来得益于特勤局特工保护，陆徵祥先后逃过数次刺杀，尽管总理几次找他谈话，希望他出任中国驻英公使，避开风头，但陆徵祥一直未同意，仍然和过去一样，每天准时来外交部上班。

“总长，外面来了上千名西北各个学校的学生，他们在外交部外希望见您，希望向您转递中国青年支持造舰的签名。”这时一名工作人员跑到顾维钧面前报告道。

“好！我现在就去见他们！”听到隐约传来“中国有权制造战列舰”的呼喊声，顾维钧知道青年是在力挺自己，于是便朝外交部门口走去，陆徵祥则紧跟其后。

在外交部大楼前广场上，挤满数千名来自各校的西北青年，他们高呼“中国有权制造战列舰”的口号，为外交官祝威，以此表达权权爱国之情。顾维钧从外交部大楼走出来时，一名手捧数本厚厚笔记本的青年便走上前去。

“顾总长，这是一周来，各校以及市区征集的数万名同胞签字……”