“狄小郎君。”吴之筱手中转着一颗白子，问对面的人，道：“最近我囊中羞涩，打算再把你丢到道观里去做苦力，抵你欠我的债，你看……”

“不行不行。”

狄笛是吃过道观的苦头的，整日不是打扫道观就是擦洗香炉，一日一餐，还是粗茶淡饭，未经允许不得私自下山，处处受着管制，他是断断不能再回那个破道观了。

狄笛恭恭敬敬地请她随意，谄媚地说道：“吴通判愿意多久落棋便多久落棋，地里的大青菜刚割完，我左右无事，这枚白子明天再落下也是不迟的。”

吴之筱原先让他选，一是去道观打扫，当个做杂活的童子，每日少不了他饭食，饿不死他，还有一间瓦舍可遮风避雨，二是她借给他十两银子，置办些田产和草屋，晨耕夜守，自给自足。

狄笛不事农耕，五谷不分，不辨菽麦，自然选了去道观打扫，就一个月便受不住了。他下了山便借吴之筱十两银子去置办田产草屋，原以为只要辛苦些就能吃饱饭，闲暇时还能偷偷到城里酒楼奢侈一番。不料，因他几次夜里起不来，忘了去稻田里放水，有几次难得起来去给稻田灌水，又被山下的村民欺负，不让他引水入田，几次折腾下来，十亩稻田全都倒了，颗粒无收。

他只好去求吴之筱再借他点钱和米，挖了山脚两块地，种了些瓜果蔬菜，还养了几只鸡鸭，尚且能捱过食不果腹的艰难，只是欠下的债是越来越多了。

再加上这竹林草屋冬冷夏热，雨天漏雨，夜里蟑螂老鼠到处乱窜，为了修缮这破草屋，免不得又去找吴之筱借钱。

前些日子他算了算，自己竟欠了吴之筱五十多两的银子！他堂堂左相独子，相府小郎君，沦落至此，不禁唏嘘感叹一番世事无常。

隐姓埋名，清茶淡饭的日子，不是很好过。

“我赢了。”吴之筱落下白子，指着棋盘，说道。

“哪有，你少了一个龙角！”狄笛盯着棋盘上的白子布局，道：“你的龙角是黑子，不是白子。”

吴之筱托着腮望着棋盘，说道：“今日我心情不好，我想要赢，你自己看着办。”

狄笛摇摇头，说道：“吴通判，你虽是我的债主，但下棋是下棋，欠债是欠债，两者不可混为一谈。”说着他捻起一枚黑子并落下，说道：“吴通判，你有吃有穿，还能去酒楼喝酒看戏，你有什么心情不好的？”

吴之筱落下白子堵住他的要续上的龙爪，说道：“狄小郎君此前过着挥金如土的日子时，就没心情不好过？”

“也是。”狄笛遥想当初自己还是相府小郎君时的日子，咂舌摇头道：“那时快活却也时常烦闷，现在嘛……”他叹一声，道：“吃了上顿愁着下顿，但凡想偷懒一日，明日就没饭吃了，愁得我脸都绿了。”

吴之筱道：“世人皆苦。”

“也不知我何时能再做回相府小郎君。”狄笛掸掸身上破旧的锦绸襕袍，道：“我这身衣服都快洗烂了。”

他平日里穿着粗布缁衣，吴之筱来找他的时候，他才会翻开箱柜把这件往日的衣裳拿出来穿上。穿了之后还得认认真真洗一遍晾晒干净，再折起来好生压到衣箱底，置屋内高处，以免虫蚁老鼠啃坏。

“明年春我要回盛都。”吴之筱抬眼看了看他，揉着额角，道：“我在想着，把你留在临州最稳妥，但又怕出什么意外。”

“我也要回盛都。”狄笛语气坚定。

“盛都于你而言更危险。”

“我不要一个人留在临州这破地方。”

“你才破地方，临州哪里不好了？山清水秀的，你这种隐姓埋名过日子的人最合适在这种山高皇帝远的地方了。”吴之筱随手扯一根桌角下冒出来的嫩草，衔在口中说道：“盛都那么点儿地方，人多口杂，你要如何掩人耳目？”

“那我宁愿去死算了。”坐在草编垫上的狄笛收起双腿，双手抱膝，别过脸去望着破院中闲逛的鸡鸭，道：“你让我回盛都送死去吧，至少也能落叶归根。”

“我再想想。”吴之筱落下手中白子，道：“我赢了。”

“赢了？”狄笛猛地转过头，盯着棋盘上的白子，果然是赢了，龙爪龙角一样不少，将他的黑蛇团团围住，不禁挠头纳闷：“怎么就赢了？我刚才还估算着你起码得再走六子才会赢的。”

“赢了就是赢了。”吴之筱敲着棋盘盘面，指了指院中那只最大的白鸭，口中衔的嫩草得意晃动，道：“那只鸭子是我的了。”

“这只鸭子我养了好久，健壮又肥硕，羽毛雪白漂亮，很爱干净的，山下一个大娘说过几天要买这只鸭子给她儿媳妇补身体用的，你……你不能……诶诶……你放下！”