张择顺势高声道：“明日公子将在令台亲自主持复核，有疑议者可当面质询。但若有人蓄意扰乱考场……”他刻意停顿，看着衙役将面如死灰的姬川架出人群，“国法绝不姑息。”

正当银戟即将落下时，先前与李白论道的青衫文士越众而出：“将军且慢。”

他含笑望向瘫坐在地的贵族子弟：“姬公子既自诩才高八斗，何不与在下当众比试？若胜了，某这功名让与你如何？”

文试放榜处人声鼎沸，姬川斜睨着挡在身前的青衫书生，指尖划过腰间玉珏：“无名之辈也敢拦本公子的路？”

那书生轻摇竹骨折扇，檐角漏下的天光映亮他襟前银纹：“不才韩琦，忝列本届文试第五席。”

“和这酸儒废什么话。”随行的虬髯护卫按刀上前，却被韩琦横扇拦住：“科举乃公子求贤之门，岂容刀兵见血？”

姬川闻言气焰更盛，掸了掸蜀锦袍袖冷笑道：“本公子乃周室宗亲，尔等寒门也配论道？”腰间青铜鱼符随着动作叮当作响。

韩琦信步拾起阶前碎石，在掌心摆作星斗之阵：“不若三问为约。公子若答不上在下的考题……”他忽将碎石尽数撒落，“便请自去。”

“狂妄。”姬川挥袖卷起香炉青烟，“国弱民贫何以图存？”

“当以民为本厉兵秣马。”韩琦指尖蘸茶在案上绘出山河，“远结强援近抚黎庶，君王垂拱而士归心。”

“强邻环伺又当如何？”

“驱虎逐狼，借势而为。”韩琦折扇点向东方，“昔年齐桓尊王攘夷，正合此道。”

“内忧外患孰先孰后？”

韩琦突然抓起一把沙土：“敢问公子，此中有几多砂砾？”

“竖子安敢戏我。”姬川怒掀茶案，鎏金兽炉应声而倒。贾富见状箭步上前，玄色皂靴已踏住他翻飞的袍角：“请吧，姬公子。”

宇文桓凤翅镏金镋重重顿地，青石板应声皲裂三寸。

围观士子中，白衣剑客抚着青玉剑穗轻笑：“原来韩子瞻在此。”他腰间酒葫芦随笑声轻晃，溢出半缕杏花香。