伊比利斯突然挥杖熄灭了所有光源，黑暗中有冰凉的鳞片滑过德拉科脚踝。当他重新看见星光时，发现自己站在霍格沃茨。

德拉科感觉心脏被魔鬼网缠绕，他看见幼年的自己正在长廊奔跑，袍角沾满双胞胎恶作剧的泡泡豆荚。那时候的恐惧多么简单——不及格的魔药成绩、被弄脏的校袍、格兰芬多休息室传来的嘲笑......

"选择？"伊比利斯的声音突然变冷，将少年拉回现实，"当你跪着求生时，连抬头都是奢望。真正的囚笼不是黑魔标记，而是我们深信自己别无选择。"

黎明前的黑暗最浓稠时，德拉科在桃金娘的盥洗室剧烈干呕。镜中的少年瞳孔涣散。当第一缕阳光刺破云层，他对着破碎的镜子练习出完美假笑，用肿胀的嘴唇背诵刺杀流程，仿佛这样就能忘记那个白发女子最后的低语：

"杀死邓布利多的从来不是索命咒，而是我们不得不用杀戮守护珍视之物的世界。既然选择守护，就要付出代价。"

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地窖的阴冷渗入坩埚边缘凝结的水珠，斯内普盯着第七次失败的药液，墨绿色液体在铜勺上凝固成扭曲的蛇形。凌晨三点的钟声敲响时，他扯下被酸雾腐蚀的龙皮手套，食指关节处新增的烫伤与旧疤痕交错，像张残缺的蛛网。

"月痴兽脑髓过量了..."他蘸取药渣在羊皮纸上划出算式，羽毛笔尖戳破了三个"时间谬论"的单词。摊在桌角的《炼金术中的悖论》翻在第214页——那里有伊比利斯用红墨水画的衔尾蛇，蛇头正咬住他自己半个月前的批注："时间重塑的本质是欺骗死神。"

墙角的钟表突然倒转，分针在数字"Ⅶ"处剧烈颤抖。斯内普猛地挥动魔杖，将即将爆炸的坩埚冻成冰坨。这是今晚第三次时间反噬，冰层里封存的药液气泡中浮现出伊比利斯的侧脸——她在挪威冰原上切割自己手腕的画面，鲜血在雪地绘制的法阵与逆生药剂的配方惊人相似。

"又失败了。"他碾碎冰坨，碎渣在掌心留下蓝紫色灼痕。家族笔记第37页的警告在脑海浮现："普林斯血脉需承受等价痛楚。"祖父艾尔伯特的字迹仿佛在嘲笑，羊皮纸上的墨迹随着药香微微扭动。

地窖门被敲响的瞬间，斯内普将失败的药剂残渣扫入冥想盆。来人是邓布利多，半月形镜片上粘着猫头鹰羽毛,"西弗勒斯，魔法部需要狼毒药剂库存报告..."

"在第三个柜子。"他侧身挡住工作台上翻开的《时间毒理学》，手指无意识摩挲着袖口的银线补丁——那是上周执行食死徒任务时，被阿兹卡班铁窗刮破的。老者的目光在冰封的坩埚上停留片刻，最终什么也没问。

当脚步声消失在旋转楼梯，斯内普解开衬衫第三颗纽扣。锁骨下方浮现出细小的金色纹路，像被打碎的时间沙漏——这是逆生药剂带来的副作用。每次失败都会在皮肤上留下印记，今早他发现纹路已蔓延到心脏位置。

第八次尝试。月光草换成暮光时采摘的，瞌睡豆粉末精确到0.13克。当药液开始泛出珍珠光泽时，双面镜突然在抽屉里震动。镜中映出伊比利斯苍白的脸，她背后是正在崩塌的威尼斯钟楼，死神镰刀上的血珠凝固在空中。

"亲爱的教授，你的药剂味道都飘到挪威了。"她指尖缠绕着某个食死徒的灵魂银丝，"要是再炸两次地窖，伏地魔该怀疑他的间谍在研制烟花。"

斯内普的搅拌棒在坩埚边缘磕出裂痕，"比起黑魔王的疑心，你脖颈的裂纹更让我在意。"话出口他就后悔了，这太像关心。

镜中的伊比利斯愣住半秒，突然将镰刀刺入身旁的石像鬼。当那怪物化作沙尘，她的笑声混着风雪传来，"裂纹？这是我的新项链。"手指抹过渗血的伤口，"多漂亮的血珍珠。"

双面镜的银光在药剂蒸汽中扭曲，伊比利斯的指尖敲击镜面，发出毒蛇吐信般的轻响，"我们伟大的双面间谍又在扮演救世主了，上个月给你的警告，是被魔药蒸汽熏聋了耳朵，还是你终于患上老年痴呆？"