何栗的目光重新聚焦在陈忠和脸上，变得无比锐利与坦诚：“以上这些，是旧事，是私谊，或许能让我对你父心生敬重，但… … 尚不足以让我甘冒奇险，行此… … 欺君罔上、形同谋逆之事！”

他身体微微前倾，语气斩钉截铁：“我救你二人，非全为陈元晦，更非为私谊！我为的是这天下百姓！为的是这大宋江山不再陷入万劫不复之内乱！”

他眼中爆射出灼热的光芒：“你父若在，纵有争执，天下尚有规矩方圆，海外财源不断，国内工商兴盛，纵有贪腐，亦有人能铁腕肃清！如今他被迫远走，朝堂由秦桧之流把持，只知媚上敛财，打压异己，搞得天下大乱，民不聊生！若你再遭不测，你父海外闻讯，悲愤之下，率那无敌舰队愤而兴兵… … 届时，南北对峙，内战骤起！烽火连天，血流成河！毁的是谁的家园？死的又是谁的子弟？！是我大宋的元气！是亿万黎民苍生！”

他越说越激动，猛地站起身：“我何栗！读圣贤书，所求为何？非为高官厚禄，乃为‘为生民立命’！今日此举，纵然身败名裂，千刀万剐，但若能免去一场浩劫，为这天下苍生留下一线喘息之机… … 我亦问心无愧！他日若见你父，我也可坦然告之：我何栗，并非只会空谈反对的尸位素餐之辈！于国于民危急存亡之秋，我… … 亦有所为！”

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一番话，掷地有声，慷慨激昂，在这密室之中回荡，震人心魄。陈忠和与岳雷皆为之动容，他们从未想过，这位以保守着称的老臣，内心竟藏着如此炽热的忧国忧民之心与不惜身殉的决绝！

陈忠和深吸一口气，起身，郑重地向何栗深深一揖：“何世叔… … 今日之言，字字千钧，晚辈… … 受教了！亦代家父，谢过世叔保全之恩与… … 这片苦心！”

何栗疲惫地摆摆手，重新坐下，语气恢复了平静：“罢了。如今你二人身份，绝不可暴露。秦桧… … 乃至陛下，都不会相信你们已死。一旦疑心，必有雷霆手段。你们… … 就安心在此住下，静观其变。外面… … 怕是又要掀起惊涛骇浪了。”

同日，紫宸殿。

与密室中的坦诚激昂相比，此间的气氛压抑得如同暴雨将至。御案之上，奏书堆积如山，几乎要将那象征皇权的龙首吞没。每一份奏报，都如同一声声沉重的丧钟，敲击在殿中每个人的心头。

“陛下！京西路八百里加急！流民聚众冲击府衙，恳请速拨粮饷赈济，并派兵弹压！”

“陛下！两浙路急报！漕运断绝，商税锐减，各州府库空虚，官吏俸禄已拖欠两月，恐生变乱！”

“陛下！河东路急报！边军因欠饷，已有小股哗变，劫掠州县！”