她回到案前，翻开另一册账本，是工部新报的河渠开工进度。前三日仍无动静，但从第四日起，安平已有五百民夫入场，永昌开始丈量沟渠，怀远上报采石数量。

她提笔，在安平条下批道：“赐工食银二百两，速发到位。”

陈昭轻声问：“是否再派稽察，盯后续施行？”

苏桐望着烛火，指尖抚过铜牌复刻件：“不必再派新人。今夜之后，无人敢说‘容议’。”

她顿了顿，又写一道令：“开放政事堂民诉通道，凡举证属实者，赏银五两，匿名亦收。”

话音未落，门外脚步响起。

陈昭转身去看，只见一名小吏捧着厚厚一叠纸步入厅中，雨水顺着他的衣角滴落。

“这是……？”

“京畿十三县百姓联名帖，”小吏喘息着，“说新政是活命之恩，求大人留名青史。”

苏桐起身，接过那叠纸。

纸页潮湿，墨迹未干，最上一页写着一行大字：“**愿天下再无瞒诏之官，再无饿死之民**。”

她凝视许久，轻轻将其放入案旁木匣。

然后提笔，在新的空白奏纸上写下第一行字：“查江淮十二州近年赋税征收实情，调档案，备人证。”

笔尖顿住。

她抬头看向窗外，雨势稍歇，天边微白。

一只飞鸟掠过屋脊，翅膀扫过晨光。