夜色渐退，天光透进窗棂。苏桐合上最后一份文书，指尖微凉。烛火早灭，案头堆着未批完的奏报，她起身推开窗，冷风扑面，头脑清醒了些。

她在文渊阁守了一夜，百姓举灯游行的声音还回荡在耳边。那些呼喊不是为她，是为他们自己，为以后的日子能亮堂一点。她揉了揉眉心，换下外袍，换了身素色宫装，准备入御书房向皇帝禀报女子学堂的筹建进展。

晨露未干，宫道上已有内侍往来。她走得不急，每一步都稳。自从推动教育立为国策，她的脚步就再没乱过。哪怕有人恨她入骨，她也必须走直。

凤仪殿内，铜镜映出一张端庄的脸。皇后纳兰婉兮缓缓放下梳子，声音低却冷：“她昨夜又在文渊阁熬到天明？”

身旁宫女低头应是。

“崇文重教要刻进太庙？”她冷笑一声，“一个侍女出身的人，也敢定祖制？她这是要踩着我头顶上位。”

她站起身，袖中滑出一包细粉，颜色如雪，无味无形。“去尚茶局，把这混进她惯喝的雪芽春露里。记住，只放一次，量要准。”

宫女接过，手微抖。“娘娘，若是被人查出……”

“查不出。”皇后盯着她，“茶是旧茶，水是常水，杯子也是她用惯的。谁会想到，一杯清茶也能杀人？”

她走近一步，压低声音：“我不杀她，我要她当着皇上的面失态。疯言乱语，跪地求饶，让所有人都知道，她不过是个靠运气上位的奴才。”

宫女低头退出，背影消失在殿角。

苏桐步入御书房偏殿时，日头已高。这里原是皇帝处理机要之地，如今因她主持教务，特许在此设案办公。桌上摆着茶盏，是宫人按例备好的雪芽春露，清香扑鼻。

她坐下，翻看今日待呈的章程。女子学堂需聘医女授课，算学教本需重新编订，边境三州请求增派教员……事无巨细，她一一标注。

口渴了，她端起茶盏喝了一口。茶温正好，入口顺滑，与往日无异。