喝到第三口时，胃里忽然一紧，像被什么咬了一下。她停下笔，眉头微皱，以为是熬夜所致，便搁下茶盏，继续写。

可没过片刻，手指开始发麻，握不住笔。她试着活动手腕，却发现力气在一点点流失。视线有些模糊，抬头看窗外，阳光竟像是晃动的水波。

她意识到不对，想叫人，喉咙却像堵住了，只能发出短促的气音。身子一软，她撑住案角，勉强没有倒下。

心跳加快，呼吸变浅。她闭眼，强迫自己冷静。这不是普通的不适，是中毒。毒素从消化道进入，作用于神经，让她无法控制肢体，却还保有意识。

她想起现代学过的知识：这类毒药不会立刻致命，而是让人失控，在众人面前出丑。有人想毁她名声，而非性命。

是谁？

脑中闪过一人——皇后。

只有她，既有权调动尚茶局，又有动机阻止新政推行。她不甘心被一个出身低微的女人压过风头，更恨她将教育推入祖制，动摇了后宫干政的传统根基。

苏桐咬牙，用尽力气扶着案沿，想写下“有毒”二字。可手抖得厉害，墨迹歪斜，连笔画都拼不成字。

她喘了口气，额头渗出冷汗。不能再耗下去。她必须撑住，不能昏倒在这里。一旦失去意识，醒来可能就是罪名加身。

她慢慢滑坐在地，背靠着案腿，闭眼调息。每一次呼吸都像在拉扯肺腑，但她不敢停。她告诉自己，只要还能思考，就还有机会。

外面传来脚步声，是宫人巡值。她想抬手示意，手臂却沉重如石。她张嘴，只发出一声低哑的咳。

没人进来。