“因为我不想让人说，是我挡了监督的路。”她放下笔，“权力若无人看管，就会变质。我不怕查，只怕没人敢查。”

青禾默默退出。

三日后，内务府呈上报备人选。太傅亲自提名两位老臣，皆以清廉着称。其中一人曾弹劾过苏桐，如今却被她列为首批接待对象。

有人不解，问她为何如此。

她说：“若连对头都挑不出错，才算真站得住。”

这话传出去后，议论声渐渐少了些。但仍有人不服，在私下聚会时说：“她现在装大度，等根基稳固，一样排除异己。”

也有年轻官员反驳：“她放权让人查自己，你能做到？”

朝中风气开始分化。有人紧盯她一举一动，想找破绽；也有人暗中观察，看她是否言行一致。

一日清晨，玄烨宸在乾清宫批阅奏章。一份密折送上来，说是某御史暗中联络多人，准备联名上书，请削苏桐职权。

他看完后搁在一旁，没有追究。

他知道，这场风波不会轻易过去。

但他也知道，有些人已经动摇。

因为他们发现，这个女人不动声色，却始终走在前面。

她不争口舌之利，只做实事。

她不惧监督，反而主动打开门。

她不拉帮结派，却让对手找不到攻击的理由。

书房内，苏桐正在誊抄一份文书。窗外传来鸟鸣，她停下笔，抬头看了一眼。

青禾进来，低声说：“太傅昨日见过几位老臣，谈话中提到您设立监察使一事。他说，‘此女行事有章法，非常人可料’。”

苏桐听完，只回了一句：“让他再多看看。”

她继续写字，笔锋稳健。

最后一笔落下，墨点溅在纸上，晕开一小片。

她没擦，任它留在那里。