“鲁国不过棋盘边角一粒残子。”柳下惠望着城下四散的流民，枯槁手指摩挲着斑驳墙砖，“乾军铁骑已踏破六国，这局棋……该收官了。”

柳复扶着城墙的手指骤然收紧：“父亲何出此言？”

老者浑浊的眼瞳映着最后一线天光，枯叶在他脚下沙沙作响。待柳复再抬头时，只望见那道佝偻背影融进暮色，如同老树隐入丛林。

三十里外军帐中，苟曦的剑穗擦过沙盘上微缩城池：“项伯守着孤城，倒像是缩进龟壳的王八。”

“项氏世代将门，项梁当年……”李从琦话音未落，就被剑鞘敲击沙盘的脆响打断。

“勇武？”苟曦突然笑出声，指节重重叩在沙盘边缘，“传令全军，今夜把军粮车都推到山坳里烧了。”

叔梁纥的铜铃眼瞪得滚圆：“将军要学韩信背水列阵？可咱们在攻城啊。”

“谁说我要烧真粮草？”苟曦突然伸手揪住叔梁纥的皮甲，近得能看清对方鼻尖的汗珠，“你带三千精兵扮作流寇，子时在城下烧三十车干草，记住要装得吊儿郎当。”

李从琦盯着沙盘突然倒吸冷气：“将军莫非是要……”

“项伯若见我军粮草被劫。”苟曦指尖划过沙盘上蜿蜒的护城河，最终点在城门处，“传令三军，破城后让李从珂带人封死四门，连只信鸽都不许飞出。”

晨雾中隐约可见残破的城墙轮廓，第一缕阳光刺穿云层时，城头项字大旗突然剧烈晃动起来。

夜幕笼罩着中原大地，李从珂攥紧缰绳的手渗出冷汗：“将军三思……”

苟曦摩挲着腰间玉玦，眼中寒芒毕露：“这些边陲小城不过蝼蚁，本将要的是洛阳粮仓、邯郸武库，传令三军。”他忽然抬手指向远处星星点点的灯火，“屠尽此城，不留活口。”

青铜甲胄碰撞声在夜风中格外刺耳。叔梁纥与李从珂对视一眼，都在对方瞳孔里看到惊惧，这个看似清癯的书生，谈笑间竟比屠夫更狠辣。

“二位将军。”苟曦突然转身，月光在他素色袍服上流淌，“明日辰时整军。”说罢径自走向中军帐，玄色大氅掠过遍地霜华。

黎明未至，叔梁纥已换上粗麻短褐。他抓起灶灰抹脏脸庞，独眼罩在晨曦中泛着冷光。当第一缕阳光刺破云层时，三千轻骑已如蝗虫般扑向项国边城。

“报！”传令兵撞翻青铜灯盏，“西门外有流寇叫阵。”