苏桐从袖中取出一本册子，交由内侍呈上：“这是臣连日整理的三州田籍清查草案。三个月内，可完成漏籍核查与土地丈量。届时据实征税，既公平，亦可增入。并非一味减免，而是重整赋法。”

她停顿片刻，环视群臣：“诸位担心百姓怠惰，可曾问过他们是否真不愿耕？他们怕的不是劳作，是收成之后，粮未入口，先被催租逼债。朝廷若能守信一次，他们自会信朝廷十次。”

殿内安静下来。

太子这时开口：“父皇，儿臣拟派遣巡查使三人，赴试点州县察访半月，每旬回报粮产、市价与民情。若成效可观，则逐步推行；若有弊端，即时调整。请父皇准奏。”

皇帝闭目良久，终于睁开眼，望着下方父子二人并立的身影，轻声道：“便依此议。让天下看看，什么叫休养生息。”

一句话落定，反对声渐渐止息。

百官低头退下，朝会结束。

数日后，东宫书房。

苏桐坐在案侧，手中拿着一份简报。太子正在翻阅户部送来的文书，眉头微展。

“三州已有回音。”他将一页纸递给她，“乡老联名上书，称多年未见朝廷如此体恤。市集交易量上升一成，民间借贷利率也降了。”

苏桐接过细看，点头道：“这不是银钱多寡的问题，是信任开始回来了。”

太子抬头：“母后以为，下一步当推何策？”

她没有立刻回答，只是看着窗外。庭院里的树影随风轻晃，洒在地上的光斑来回移动。

“先让这道风，吹过几片田埂再说。”

又过了几日，第一批减税令正式下发。地方官吏接到公文时多有迟疑，但因有巡查使同行，不敢拖延。百姓得知消息后，起初不信，直到里正当众宣读诏书，才有人跪地叩谢。

有村中老人拄着拐杖走到田头，摸着刚翻的新土说：“活了六十岁，头一回觉得地是自己的。”

市集中，米铺老板主动调低售价，说是进货便宜了。药堂掌柜发现买药的人多了，不再赊账，也能当场付清。